Author(s): TO HOAL

Early Reader

De Men is about to leave Hai Phong, return to the South, and then go to Sophia. Last year, I came to the Danube river on this side. Now to Bulgaria. Cricket Men still wishes.

De Men has many friends. De Men still corresponds with Quang Nam, Da Nang, Ho Chi Minh City, Ulan-ba-to, Rang-gun, Tokyo... The happiest thing is to travel a lot, to make many friends. Great country, feet never know where.

Once, I visited the 5th high school outside Moscow. The classes listened to the story of Vietnam fighting the American empire, then asked:

- Do you know De Men?

Everyone laughed, raised their hands in a series.

My friends from Moscow sent me a gift to remember to bring to Cricket. The box is big, inside is a square aluminum tray like a brick yard, on top is a banana tree, a bamboo tree, a pineapple and a colored plastic statue, full of faces of De Men, Mole Crickets, Uncle Xien Toc, Ant, Ms. Braces, Mr. Gong Vo...

I asked De Men:

- What have you learned since you traveled so much?

De Men replied:

- A lot. There is a proverb that goes: One day to study, one sieve is wise. The earth is like a good book, anyone who takes the time to consider and think will learn useful things.

Friends of the coastal city of Hai Phong! Sophia friends! You guys in the south of the country!.... That quote of Cricket, please send it to you.

Hanoi, March 1986

To Hoai. 

Dế Mèn có nhiều bạn. Dế Mèn vẫn thư từ với Quảng Nam Đà Nẵng, thành phố Hồ Chí Minh, U-lan-ba-to, Răng-gun, Tô-ki-ô...Vui nhất được đi nhiều, được nhiều bạn. đất nước tuyệt với, chân không bao giờ biết đâu cùng.

Một lần kia, tôi thăm trường phổ thông số 5 ngoại thành Mát-xcơ-va. Các lớp ngồi nghe kể chuyện Việt Nam đánh đế quốc Mỹ, rồi hỏi :

- Các bạn có quen Dế Mèn không ?

Tất cả cười ầm, giơ tay một loạt.

Các bạn Mát-xcơ-va gửi tôi một món quà nhớ mang cho Dế Mèn. Cái hộp to, trong đặt chiếc khay nhôm vuông như cái sân gạch, trên có cây chuối, cây tre, quả dứa và tượng bằng nhựa màu, đủ mặt Dế Mèn, Dế Trũi, bác Xiến Tóc, cái Kiến, cô Niềng Niễng, anh Gọng Vó...

Tôi hỏi Dế Mèn :

- Anh đã đi nhiều thế anh học được điều gì ?

Dế Mèn đáp :

- Nhiều lắm chứ. Tục ngữ có câu : Đi một ngày đàng học một sàng khôn cơ mà. Trái đất như quyển sách hay, ai chịu khó xem xét và suy nghĩ đều học được những điều bổ ích.

Các bạn thành phố cửa biển Hải Phòng ! Các bạn Sô-phi-a ! Các bạn ở phía nam đất nước !.... Câu nói ấy của Dế Mèn, xin gửi bạn.

Hà Nội, tháng ba 1986

Tô Hoài.